導(dǎo)致椎基底動(dòng)脈系統(tǒng)短暫腦缺血發(fā)作發(fā)生的原因與頸內(nèi)動(dòng)脈系統(tǒng)一過(guò)性腦缺血大致相同，主要包括血栓一栓塞學(xué)說(shuō)和血流動(dòng)力學(xué)性末梢低灌學(xué)說(shuō)。椎動(dòng)脈血管壁上小的動(dòng)脈粥樣硬化斑塊性血栓脫落造成血栓栓塞是常見(jiàn)原因之一，栓子最多來(lái)源于椎動(dòng)脈顱外段，尤其位于它的起源處，在椎動(dòng)脈嚴(yán)重狹窄的背景下，附在椎動(dòng)脈表面的動(dòng)脈粥樣硬化斑塊，經(jīng)常受到血流的沖擊，可以被沖刷下來(lái)，形成“微栓子”，從而發(fā)生一過(guò)性腦缺血或梗死。導(dǎo)致椎動(dòng)脈狹窄原因很多，最常見(jiàn)的是動(dòng)脈粥樣硬化，特別是中老年的高血壓患者。椎動(dòng)脈硬化斑塊的表面形態(tài)有重要意義，斑塊表面粗糙，特別在斑塊之被蓋脫落后所暴露出來(lái)的潰瘍面或壁龕是新的栓子的重要產(chǎn)生地。根據(jù)福內(nèi)使用紫外線選擇性地腦血管內(nèi)皮損害的模型證實(shí)，血栓形成和血小板的凝集有關(guān)。在心瓣膜疾病，房顫等心臟疾病的基礎(chǔ)上也可發(fā)生心源性栓子，導(dǎo)致一過(guò)性腦缺血發(fā)作。這在年輕人多見(jiàn)。一般易形成栓塞的部位在顱內(nèi)血管，主要包括椎動(dòng)脈顱內(nèi)段、小腦后下動(dòng)脈、基底動(dòng)脈末端及大腦后動(dòng)脈。此外，部分已接受了栓子的靶點(diǎn)本身又可成為栓子來(lái)源處。其它原因，如頸椎病，顱內(nèi)動(dòng)脈炎，動(dòng)脈痙攣等都可能與一過(guò)性腦缺血發(fā)生有關(guān)