金屬波紋管、膜片膜盒、壓力彈簧管等彈性元件出現(xiàn)得比較早，它們與生產(chǎn)實(shí)際結(jié)合較密切。隨著產(chǎn)業(yè)革命的發(fā)展，蒸汽鍋爐得到了大量的應(yīng)用。為了確保蒸汽鍋爐的安全生產(chǎn)，國外在19世紀(jì)中期研制出帶有彈性元件的壓力測量儀表。1848年，法國人波登發(fā)明了C型彈管（稱為“波登管”），兩年之后制成了{(lán)dy}臺波登管式壓力表，1870年又出現(xiàn)了波紋管式蒸汽壓力測量儀表。20世紀(jì)初，美、英、德等國相繼建立了一些彈性元件專業(yè)化生產(chǎn)廠，生產(chǎn)各種類型的波紋管、膜片膜盒和壓力彈簧管。美國國家標(biāo)準(zhǔn)（NBS）在20年代對金屬膜片型面及特性進(jìn)行了一系列的研究工作。前蘇聯(lián)在30年代對波紋管、膜片膜盒等彈性元件設(shè)有專門的研究和研制機(jī)構(gòu)。
20世界末，科學(xué)技術(shù)取得了突飛猛進(jìn)的發(fā)展，各種新原理的傳感器和變送器相繼問世，儀表彈性元件的應(yīng)用受到了限制。但是，由于波紋管類彈性元件具有性能穩(wěn)定、使用可靠等特點(diǎn)，它們在壓力，軸向力，橫向力以及彎矩的作用下能夠產(chǎn)生很大的位移。這些性能使波紋管及其組件在各種技術(shù)領(lǐng)域中得到了新的應(yīng)用。