工業(yè)酒精和食用酒精的主要成分都是乙醇，他們的區(qū)別要從生產途徑來說。 食用酒精使用糧食和酵母菌在發(fā)酵罐里經(jīng)過發(fā)酵后，經(jīng)過過濾、精餾來得到的產品，通常為乙醇的水溶液，或者說是水和乙醇的互溶體，食用酒精里不含有對人體有毒的苯類和甲醇。 工業(yè)酒精的來源是石油經(jīng)過在催化劑和高溫條件下，裂化長鏈有機化合物而得到的乙醇，現(xiàn)代工業(yè)技術的發(fā)達可以使乙醇的含量和純度達到人可以食用的程度，但是每個人都知道是有事不能吃的，所以為了與食用酒精有所區(qū)別，工業(yè)酒精中加入了一定含量（國家規(guī)定范圍內）的甲醇等一些有機有毒物質，在外包裝上也會有明顯的標志和說明！ 乙醇，俗稱酒精，常溫下是液體，沸點78.2度，易揮發(fā)，有特殊的刺激性氣味！實驗室常見的是工業(yè)酒精（乙醇含量為95%）和無水酒精兩種。

回收廢工業(yè)酒精實際上應當叫"工業(yè)用酒精"(ethanolforindustrialuse)最早的酒精國標GB394-81"適用于由谷物,薯類,甜菜及糖蜜所制的含水酒精",包含了工業(yè)酒精和食用酒精.可是對哪個級另外酒精能夠用作食用未作具體規(guī)則,后來在屢次甲醇中毒事端今后,才有二級或二級以上酒精方可用于食用的規(guī)則.